「ああ、ロミオ。あなたはどうしてロミオなの？」
シェイクスピア作のあまりに有名な悲劇「ロミオとジュリエット」。
ロミオとの間にそびえる障壁を嘆き、心のうちをジュリエットは叫びます。

恋愛工学では障壁があるほうが恋愛感情を燃えしやすく、恋愛を成就しやすいといわれるそうです。今回はさまざまな障壁を乗り越え、情熱を燃やす「保線作業車撮り鉄」のクジャクさん、フクロウさん、ユニコーンさん（仮名）に集まって頂きました。

今日はお越しいただきありがとうございます。
早速ですが一番気になっていることからお聞きしたいと思います。

――そんな褒められると少し照れますね。私のことを言っているわけではないのですが。

機能美というと柳宗理の“用の美”を思い出しますが、マルタイをはじめとする保線作業車にそんな感想を持っていただけると嬉しいです。ユニコーンさんは保線機械のデータベースサイトを管理しています。サイトを作ったきっかけはどんなことだったのでしょうか？

ユニコーンさん（以下、ユニコーン）：たまたま保線機械に関心を持ち、ネットでいろいろ調べてみたのですが詳細な情報を見つけることが出来ませんでした。そこで一人で少しずつ調べていきましたが、限界もあります。そんなとき全国に同じように保線機械に関心を持つ人と出会うことができました。各自が持つ貴重な画像のデータバンクを作りたいと思ったのがきっかけです。

――サイトには3000車両以上を掲載しているとのこと。過去の情報は少しずつ消えてしまいますが、ユニコーンさんのおかげで貴重な資料が守られることになりました。その行動力、素晴らしいです。

ユニコーン：保線機械の魅力の一つに、人によっていろいろな楽しみ方が出来ることもあると思います。「夜」の働く彼らの姿はもちろんカッコいいんです。しかし「昼」は昼でいいんです。「昼」は旅行を楽しみながら保線作業車に出会えます。

旅の準備段階からワクワクします。まずはgoogle mapで該当する路線全体を確認し、お目当ての保線機械に出会えそうな側線のあるところを「お気に入り」登録します。この側線は基地っぽい。だからココでマルタイと出会えそうだ、とか。

列車に乗りながら少しずつ答え合わせをしていくのもいいですね。
「あっ、そっか、やっぱりココだったか！」とか。

私は自分で調べた情報から仮説を立て、その仮説を基に行動する派です。思いもかけない出会いがあり、苦労して車両と出会える喜びは格別です。

フクロウ：遠征する場合には、空振りするリスクを抑えるため、事前にどれだけ有益な情報を入手できるか？が鍵を握ります。各路線にはそれぞれエキスパートが存在しているので、その方から生きた情報を得ることもあります。

例えば「●●基地の基地手前にある照明が点灯していると、その晩、保守作業車がその基地から出発する可能性が高い」とか、「▲▲付近の作業は■■の位置から撮影しやすい」とか。地元でないと分からない貴重な情報を得られます。

――「昼」と「夜」で異なる楽しみ方ができるとは。奥深い世界です。撮影というと「夜」しか思い浮かべなかったのですが「昼」には「昼」の楽しみ方がある。勉強になります。「昼」の撮影を成功させる秘訣はどんなことがありますか？

クジャク：自然光の下で車両を撮影できるので、機械全体を綺麗に記録するには「昼」の撮影が最適です。ただ「昼」の場合、撮影自体が難しくなることもあるので注意しなくてはなりません。

外観だけで機械名称の判断が難しいのが、保線機械です。そのため正しく記録するために、機械の銘板をなるべく撮影しようと心がけています。「昼」の場合、機械が建屋の中にいることも多いため、銘板の撮影難易度が高くなります。撮影するには、適切なカメラレンズと撮影ポジション、そして撮影テクニックが必要になります。

――クジャクさん、撮影困難な探傷車に出会うコツを教えて頂けると聞きました。
どうすれば探傷車に会えますか？

クジャク：探傷車は超音波でレールの傷を調べる車両です。時速30km以上で走行するため、保線機械の中では撮影するのが難しい車両と言われます。そのため、撮影を成功させるには通過する区間で待機しておくことが重要になります。

ただ探傷車がどの基地からスタートし、どの基地まで走行するかを前もって確認できないため、どのポイントで待機するか判断が難しいです。

そういうときは踏切などでレールが濡れているかを確認します。ただし安全に十分注意する必要があります。探傷車はレールの傷を調べるのに必ず散水しながら走行するので、レールの濡れを確認すれば探傷車がすでにそのポイントを通過したと確認できます。

それさえ分かれば事前に調べた情報から推測したルート上で、撮影に適切なスポットに先回りし、探傷車を待ちます。こうすることで小さく速度があり、撮影困難な探傷車を撮影できるチャンスが大きくなります。